U ovo doba pokvarenih stomaka, proliva i groznice češća je nego inače i ona zloglasna bolest, koju naše žene zovu „dečja bolest“, varošanke i „fras“ a lekari dečje „konvulzije“.
Od te bolesti mnoga deca svake godine propadaju, a da je kod naših žena malo više umešnosti i malo manje predrasuda, možda bi se mnoga od njih spasla.
Ja nemam potrebe, da opširno opisujem tu bolest: ona je tako česta, da je svaka starija žena dobro poznaje. Slika joj je, ukratko, ova: Dete, koje je dotle bilo potpuno zdravo ili od koje druge bolesti bolesno, izgubi na jedanput svest i dobije trzanje u očima, licu, rukama i nogama. To nesvesno stanje traje kad kraće, kad duže — nekad svega nekoliko minuta, a nekad čitav sat i više. I trzanje je, prema tome, neki put slabije, neki put jače — kad i kad se detetu trzaju samo oči i lice, a kad i kad celo telo, i to silno, kao u najačem nastupu padavice. Kad trzanje prestane, dete padne u dubok san, iz kojeg se probudi mrzovoljno, bledo, malaksalo. Tojest, ako trzanje prestane i ako se dete probudi, jer se te teške konvulzije često svrše smrću.
Konvulzije su čisto dečja bolest. Najčešće spopadaju decu između trećeg i dvanaestog meseca starosti, a ređe decu mlađu od toga ili u drugoj i trećoj godini života; kod još starije dece, međutim, nikad se gotovo ne vide. Imaju dakle, naše žene pravo, kad ih zovu „dečja bolest“. Samo nemaju pravo u nečem drugom, na šta ću se malo docnije vratiti.
Uzrok konvulzijama može biti vrlo različit. Ponekad su one samo znak kakve moždane bolesti, ali ih ponekad izazove i iznenadan, jak bol (naprimer povreda), a ponekad ništa drugo nego izbijanje zubića; katkad im je uzrok koje teško, nesvarljivo jelo, katkad gliste u crevima; kadšto im hoće da ih izazove i iznenadna jaka vika ili lupnjava, kadšto i suviše velika vatra ma u kojoj bolesti. Ali svi ti uzroci ipak su dosta retki, a u najviše su slučajeva konvulzije posledica trovanja krvi detinje. To, pak, trovanje krvi može da nastupi u glavnom na dvojak način: prvo, u zaraznim bolestima, gde kužne klice, bakterije proizvode otrovne materije koje prelaze u bolesnikovu krv, i drugo, u raznim bolestima creva, gde se takve otrovne materije stvaraju ili tako isto životom i rastenjem bakterija ili raspadanjem i truljenjem hrane, poglavito neispravne hrane. Od zaraznih bolesti najčešće se udružuju sa konvulzijama šarlah, male boginje, vrućica, zapaljenje pluća i difterija, a od bolesti creva može svaka da izazove i konvulzije, pa bilo da ide sa zatvorom, bilo sa prolivom.
Kad je reč o tim raznim uzrocima konvulzija, treba, međutim, imati ovo na umu: Ne dobijaju konvulzije sva deca podjednako lako. Kod nekog će se deteta one javiti tek u teškom šarlahu ili zapaljenju pluća, a kod nekog već posle jednog teško svarljivog kolača. Neka deca, dakle, imaju predispoziciju za tu bolest, i kod njih će se konvulzije javljati vrlo često u prvoj i drugoj godini života, dok će mnoga druga preturiti taj deo života i mnoge bolesti preboleti, a nikad neće dobiti konvulzije. Ta deca, što imaju predispoziciju za konvulzije, to su ona bleda, slabunjava deca, što pate od takozvane „engleske bolesti“, zatim deca čiji su roditelji nervozni ili duševno bolesni ili epileptičari ili pijanice ili sifilitičari. Zato se i konvulzije u ponekim porodicama viđaju na svoj deci, i prelaze katkad prosto s kolena na koleno.
Konvulzije su teška bolest, od koje, kao što rekoh, mnoga deca propadnu. Api ipak, sa malo više razumevanja i malo više truda, mnogi bi takav nastup došao i prošao, a dete ne bi uginulo. I eto, to je ono u čem naše žene greše. One „dečju bolest“ smatraju kao kaznu božju, od koje se čovek ne može braniti. Zato u toj bolesti mahom i ne zovu lekara, nego skrste ruke i oborene glave čekaju kraj toj nesreći. A da umeju odmah da se nađu, i da uvek što pre pozovu lekara, mnogo bi dete ostalo živo, koje ovako propadne.
Lekara treba odmah zvati već i zato, što samo on ume da pronađe, šta je kad uzrok konvulzijama, pa da ga onda i otkloni. Ali dok on ne dođe, treba uraditi sve, što će nastup bar ublažiti. Treba, pre svega, raskopčati i razviti dete, da ga ništa ne steže, ni oko vrata ni oko grudi, pa mu onda valja energično hladiti glavu — hladnim oblozima ili, još bolje, bašikom s ledom. A gde ima zgode treba ga odmah i klistirati, najbolje jako razblaženim sirćetom.
Kad se tako uradi, većinom će srećno preći i teži nastup „dečje bolesti“.